自治州人民政府的行政首长。
由自治州人民代表大会选举产生，任期5年，领导自治州人民政府的工作，召集和主持自治州人民政府全体会议和常务会议，代表本级人民政府向本级人民代表大会和省、自治区人民政府报告工作。自治州人民代表大会举行会议的时候，主席团、常务委员会或者十分之一以上代表联名，可以对州长提出罢免案，由主席团提请大会审议。州长可以向本级人民代表大会及其常委会提出辞职，是否接受辞职由大会或者常务委员会决定。
常务委员会决定接受辞职后，报本级人民代表大会备案。