指国家制定的为保证工人生活，限制企业支付工人的工资不得低于最低标准的法律。
19世纪末20世纪初，工人运动风起云涌，迫于工人运动的压力，新西兰首先实行了最低工资立法。之后，英、美、加拿大、挪威、瑞士等国也相继制定了最低工资的标准。该类法律的适用范围和对象在各国立法中规定的不尽相同，有的国家的最低工资标准仅对女性工人的最低工资作出规定。如法国，规定最低工资标准原则上仅适用于女工，只有在男性工人的工资低于女工最低工资标准时才适用此法。英国、奥国、挪威等国家在立法上则没有性别的限制。