“和平”号空间站是苏联第三代载人空间站，被誉为“人造天宫”。
“和平”号空间站的设计工作始于1976年，1986年2月20日发射升空。2001年3月23日北京时间14时零分12秒，“和平”号空间站成功地坠毁在南太平洋预定海域。
据统计，15年来，共有31艘“联盟”号载人飞船、62艘“进步”号货运飞船与“和平”号实现对接，另外自1995年到1998年，“和平”号空间站与美国航天飞机进行了8次对接飞行。
与“礼炮”系列空间站相比，“和平号”空间站的改进十分明显。
第一，对接窗口由2个增加到6个，从而大大提高了空间站的工作能力。
第二，首次使用了大面积的砷化钾高效太阳电池，包括3个太阳电池板，总面积98平方米，能提供电能10.1千瓦。
第三，站上装有8台计算机，它们控制各种系统和装置的工作，控制空间站的姿态和轨道，为航天员提供各种显示数据，设备自动化程度很高。
第四，“和平号”空间站上装有遥控机械臂，它有效地解决了实验舱难以在侧向停泊对接口归位的问题。
第五，空间站主体内基本上不装科学设备，主要安装控制台、生命保障系统、身体锻炼设施、生活用品和休息室。
第六，“和平号”空间站一开始就能与“宇宙”1700号数据通信卫星通信，使空间站每绕地球一周，可与地面通信40分钟，比“礼炮”系列空间站长得多。在东经95°、西经16°和西经160°处3颗数据中继卫星发射后，“和平号”空间站已能实现与地面进行实时通信。
第七，在应用方面，由于采用了积木结构，“和平号”空间站可以和5个大型专业实验舱对接，因而实验的规模和范围扩大，灵活性也大大提高，整个空间站装置就位后，可为2～6名航天员提供400立方米的有效空间，可以提供30～36千瓦的电力。这些与“礼炮7号”相比跃上了一个新的台阶。
