(a)这是一个笼统性名称，用来表示相当坚硬的、不渗透的、常为粘土质的土壤层；它位于地表之上或在地表之下，是由土壤颗粒被沉淀下来的相对不溶性物质如二氧化硅、氧化铁、碳酸钙和有机物质胶结而形成。
硬磐的硬度不随含水量的变化而有明显改变，当搀水时也不潮解或变成可塑性。本名称还用来表示未被胶结的硬粘土层，或用来表示似乎硬化但可用水泡软的土层，这种用法是不严格的。(b)这一名称还用来表示挖掘砂金时遇到的砾石层，它位于地表下一、二米之处，部分被褐铁矿胶结。
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