由无数恒星和星际物质构成的巨大集合体称为星系。 它们的尺度可以从几千到几十万光年。
星系或称恒星系，是宇宙系统中的重要一环。
星系数量众多。到目前为止， 人们已在宇宙中观测到了约 1000亿个星系。 地球就处在由 1000多亿颗恒星以及银河星云组成银河系中。 有的星系离银河系较近， 可以清楚地观测到它们的结构。 离银河系最近的星系 ——大麦哲伦星云和小麦哲伦星云， 距离为十几万光年。有的非常遥远，目前所知最远的星系离我们有近 150 亿光年。人们把目前所认识到的宇宙部分，包括已观测到的所有星系，称为总星系。
